Så vässar du och tar hand om dina keramikverktyg

Lär dig hur du vässar lämpliga keramikverktyg, underhåller deras skäreggar och tar hand om verktyg av olika material. Med rätt teknik och regelbundet underhåll kan du hålla dina verktyg i gott skick och förlänga deras livslängd. Guiden bygger på In the Studio: Not the Sharpest Tool in the Box av Michael Sherrill, ägare av Mudtools, publicerad i september-/oktobernumret 2015 av Pottery Making Illustrated.

Om du är som jag har du favoritverktyg som du använder varje dag i din verkstad. Lera är ett slipande material. Om du arbetar med en finkornig lera kan den vanliga användningen faktiskt bidra till att vässa verktygen medan du arbetar. Lera med mycket grov chamotte sliter däremot på eggen och gör att verktyget ibland behöver vässas. Jag hoppas att den här guiden hjälper dig att förstå dina verktyg bättre och visar hur du kan vässa dem när de har blivit slöa efter långvarig användning.

Materialet spelar roll

Det finns flera olika metaller som används för att tillverka verktyg för keramikverkstaden. Kolstål med hög kolhalt, rostfritt stål och högteknologisk volframkarbid är några av de vanligaste.

För många år sedan var de flesta verktyg jag köpte, eller tillverkade själv, gjorda av kolstål med hög kolhalt. Jag tyckte att de fungerade bra, behöll sin skärpa och var lätta att vässa. Enligt min mening är det det mest lättanvända materialet. Min favoritkockkniv är till exempel gjord av kolstål och är den vassaste kniven i min låda.

En mindre nackdel med kolstål är att det lätt rostar. Om du torkar av verktyget med pastavax eller maskinolja kan det bli mer motståndskraftigt mot rost, men det innebär inte att det blir vattentätt.

Figur 1

Eftersom arbete med lera innebär mycket fukt började tillverkare söka efter ett rostbeständigt alternativ. Verktygstillverkare började därför använda rostfritt stål. Tänk på att rostfritt stål består av en blandning av metaller och finns i olika kvaliteter som inte har samma egenskaper.

Vissa typer av rostfritt stål kan till exempel vara mjuka och mindre lämpliga för arbete med lera. Rostfritt stål av kvaliteten som används till bestick har däremot hög kolhalt, vilket gör det styvare och väl lämpat för keramikarbete. Det är den kvalitet vi använder till våra skrapor och ribbor av rostfritt stål på Mudtools.

Volframkarbid är ett av de hårdaste materialen som finns. Det behåller skärpan, gör det möjligt att bearbeta mycket hårda material och blir inte slött särskilt lätt. Nackdelen är att materialet är mycket sprött och kan splittras om det tappas. När det gäller verktyg av volframkarbid kan det därför vara bäst att skicka dem till tillverkaren för vässning.

Som en allmän regel bör du alltid fråga den ursprungliga tillverkaren om råd för skötsel och vässning. Det finns samtidigt några enkla saker du kan göra hemma för att vässa och underhålla verktyg så att de fortsätter fungera bra.

Vässning

Innan du börjar vässa verktyget bör du undersöka eggen noggrant. Använd både syn och känsel för att bedöma vinkeln som tillverkaren har gett eggen. Du bör kunna se en slipad fas (1).

Vanligtvis bör du vässa i samma vinkel. Ibland väljer jag dock att vässa verktygets inre radie, även om den ursprungliga eggen sitter på utsidan (2).

Några praktiska verktyg för vässning är en fin motorsågsfil på 1/8 tum (3), eller – om du har ett roterande verktyg – ett slipstift för motorsågsslipning på 5/32 tum eller en diamantgrad (4). Våt- och torrslippapper med kornstorlek 320 är också användbart (5). Jag har även använt en fin rund nålfil eller en fin diamantnålfil med rund eller oval profil.

Figur 2

Oavsett om du vässar för hand eller använder ett roterande verktyg är det bäst att arbeta varsamt och undvika att slipa på samma ställe hela tiden (6). Om du bearbetar en enda punkt för länge kan du skapa en grop eller ett hack i verktygets blad.

När du har bestämt vilken vinkel du vill vässa i bör du föra slipverktyget fram och tillbaka längs hela bladet med jämnt tryck (7).

Figur 3

Figur 4

Figur 5

Med lite erfarenhet lär du dig att bedöma hur du bäst ska vässa verktyget. När du arbetar med det kan du också välja att justera eggen.

Av egen erfarenhet har jag märkt att det under vässningen bildas en liten grad på eggens baksida. Jag kan känna den genom att försiktigt föra fingret över baksidan av eggen. För mig är denna grad ett tecken på att framsidan har blivit vass. Därefter använder jag våtslippapper med kornstorlek 320 för att ta bort graden (8).

Figur 6

Figur 7

Figur 8

Skötsel av verktyg

Att förstå dina verktyg och hur de ska skötas hjälper dig att förlänga deras livslängd. Som en allmän regel bör du undvika att låta verktyg, särskilt sådana av metall eller trä, ligga i en fuktig miljö under längre perioder. Skölj av verktygen, torka bort lerrester och se till att de är torra innan du lägger dem i verktygslådan. För att förebygga rost och skydda trähandtag rekommenderar jag att du då och då torkar av verktyg av kolstål med en blandning av Minwax och lacknafta. Använd bara tillräckligt mycket lacknafta för att tunna ut vaxet så att det kan tränga in och täcka ytan. Blandningen bildar ett skyddande lager på metallen. Som konstnärer är våra verktyg viktiga för oss, och det är en glädje att ha verktyg som fungerar som de ska.